O Centro de Promoção Humana Emanuel (CENPHRE) foi criado em 2004, pelas missionárias Maria Tereza Urbano e Maristela Arbués Nery e por um grupo de voluntários, para atender crianças e famílias que se encontravam em situação de extrema pobreza e abandono, na Vila São João em Várzea Grande. Segundo a missionária Maristela, a ideia se deu após Irmã Maria Tereza fazer uma visita na cidade, comparecer a um enterro de uma criança na Vila São João e ver a realidade das crianças e famílias que ali viviam.
“A gente já havia feito esse trabalho semelhante no Vale do Araguaia, com ajuda às famílias que foi muito promissor. Pela nossa experiência, com mais de 30 anos de vida missionária trabalhando na área social com crianças e famílias, nós já tínhamos uma noção de como era”, afirma.